2015 年夏天，西安的气温突破 38℃，吕诚在工地扛水泥时突然肚子疼得直不起腰，冷汗顺着额头往下流。工友们把他抬到树荫下，摸出手机想打 120，却发现他连医保都没交。“当时我疼得快晕过去了，心里想着‘完了，这病肯定治不起’。” 没想到，同乡的几个工友凑了 8000 块钱，连夜把他送到医院，医生说再晚来半小时，阑尾就穿孔了。躺在病床上的他，看着工友们轮流来陪护，有人带煮好的小米粥，有人帮他洗换下来的脏衣服，暗下决心：“以后要是有能力，一定要帮更多像我这样的人。”
当年秋天，他用攒下的 3000 元积蓄，联合 5 位工友成立 “星火互助小组”，租了个不到 10 平米的小单间当办公室，里面只有一张破旧的桌子和两把椅子。起初，小组的工作很简单：帮老乡介绍工作，代收远方寄来的快递，偶尔组织大家一起去献血。“第一次组织献血时，就来了 7 个人，大家连专业的手套都没有，还是医院的护士给我们拿了几副一次性手套。” 吕诚摩挲着当年的献血证，上面的字迹已经有些模糊，“那天献完血，我们在路边吃了碗牛肉面，大家说‘虽然没什么钱，但能帮别人，心里踏实’。”
转折点出现在 2018 年。他在社区走访时，看到一位独居的张大爷坐在门口，手里拿着一个凉馒头，就着自来水往下咽。“我问大爷怎么不吃热饭，他说做饭费煤气，省点钱能多交几个月房租。” 这件事让吕诚彻夜难眠，他翻来覆去想了一晚上，第二天一早就去联系社区周边的餐馆，跟老板商量：“能不能每天多做几份饭，我来凑钱，给社区的独居老人送过去。” 为了凑经费，他连续三个月每天只睡 4 小时，白天骑着电动车跑企业拉赞助，被拒绝了 20 多次也不放弃；晚上就去做代驾，经常忙到凌晨一两点，回到家倒头就睡，连鞋都来不及脱。有一次，他代驾时遇到一位老板，对方听他说起 “暖心餐桌” 项目，被他的坚持打动，当场答应每月赞助 5000 元，“那天我骑着电动车回宿舍，一路都在笑，觉得终于看到希望了。”
随着影响力扩大，“互助小组” 升级为 “星火社”，吕诚提出 “实业助公益” 的理念。他整合社内做培训的社员，创办了职业培训学校，开设电工、月嫂、厨师等课程，明确规定 “学费利润的 40% 用于公益项目”。“我们不能一直靠别人捐款过日子，得让公益能自己造血，这样才能长久。” 为了让学校顺利运营，他每天泡在学校里，从招生宣传到课程设置，都亲力亲为。有家长担心课程不靠谱，他就带着家长去试听，还承诺 “学不会免费再学，推荐不了工作退一半学费”。这种实在的做法吸引了不少人报名，如今学校每年能招收 800 多名学员，为公益注入百万元资金。
这种模式也吸引了各行各业的人加入，如今星火社已有 2000 余名社员，覆盖食品、教育、金融等 12 个领域。2023 年甘肃地震救援中，星火社的产业优势尽显：食品社员调运物资，金融社员筹集善款，教育社员搭建临时课堂，正是靠着社员企业的快速响应，第一批物资才能在 72 小时内送达灾区。“当年别人帮我时，就像在黑暗里点了根火柴，让我看到了光。” 吕诚望着窗外的公益宣传栏，上面贴着社员们做志愿活动的照片，“现在我要做的，是让这簇火能燎原，照亮更多人的路。”
